Книжная лавка близ площади Этуаль   ::   Кальма Н

- Дева Мария, да они мне весь дом спалят!

- Все-таки пойду проверю, - поднялся фриц.

Матушка Дюшен спрятала руки под фартук: ну, сейчас начнется...

Однако второй солдат сказал ворчливо:

- Ложись-ка ты спать, Вернер. Всюду тебе партизаны мерещатся. Накличешь их еще, сам же будешь не рад...

И Вернер, подумав секунду, улегся на подстеленную шинель.

Наступила глубокая ночь. В доме спали десять фашистских солдат. Зато три партизана на чердаке не смыкали глаз. Что делать? Как выбраться из западни?

На этот раз матушка Дюшен появилась тихо, как тень.

- Пожалуй, лучше вам отсюда уходить. Один фриц мне очень не понравился. Впрочем, я ему тоже. В общем, я уже проверила: часовые расставлены только вдоль улицы, а на задах, в стороне огородов, фрицы постов не выставляли.

Она оглядела своих "малышей":

- Берите ваши автоматы, спускайтесь на второй этаж. Боковой дверкой пройдете на сеновал, оттуда спрыгнете в сарай. Из сарая выберетесь на огород, а там уж и поле недалеко! Ну, малыши, желаю удачи! Не забывайте вашу матушку!

Нет, они не забыли матушку Дюшен, храбрую французскую женщину, которая в ту ночь спасла им жизнь.

5. НА ЛЕТНИХ КВАРТИРАХ

Едва повеяло весной, командир Байяр приказал отряду перебазироваться на летние квартиры.