Когда-то, давным-давно   ::   Милн Алан Александр

Легко сердиться на человека, который над вами смеется, но трудно произвести на него впечатление, к которому стремишься, особенно когда... но нет нужды снова описывать обличие Удо.

- Не вижу тут ничего смешного, - проговорил он угрюмо. - Для интеллигентного человека внешность - не главное.

- Но она может быть очень смешной, разве нет? Я хотела, чтобы с вами случилось что-нибудь позабавнее, но никак не думала...

- Ага! - торжествующе сказал Удо. - Вот оно!

Он произнес это тоном опытного следователя, который наконец добился признания увиливающего обвиняемого. Такой тон может показаться уместным лишь в устах человека, обладающего внушительным обликом служителя закона. Может быть, поэтому Бельвейн снова рассмеялась.

- Вы практически признались в том, что сделали это, - с важностью изрек У до.

- Что "это"? - невинно поинтересовалась графиня.

- Превратили меня в... ээ...

- Кролика?

Подобное мнение о его внешности уже в который раз произвело на Удо самое неприятное впечатление, и он запальчиво спросил:

- Почему вы думаете, что я кролик?

- Кто бы вы ни были, но вы никогда не осмелитесь показаться у себя в стране в таком виде.

- Берегитесь, женщина! Это уже слишком. Не будите во мне льва!

- Где? - воскликнула графиня с детским любопытством.

Жестом, исполненным достоинства и свидетельствующим о безупречности манер, принц указал на хвост.

- Это, - заметила Бельвейн, пренебрежительно усмехнувшись, - не та часть льва, которая могла бы меня напугать.