Когда-то, давным-давно   ::   Милн Алан Александр

Это был человек приятной наружности, с круглым, чисто выбритым лицом, имеющий, судя по его одежде, некоторое отношение к сельскому хозяйству.

- Что вам угодно? - спросил его Веселунг.

- Я хотел бы поступить на службу к вашему величеству. Свинопасом, ответил незнакомец.

- А что вы знаете о свиноводстве?

- У меня есть природная склонность к этому делу, хотя я никогда еще им по-настоящему не занимался.

- Со мной в точности то же самое. Ну ладно, посмотрим. Как бы вы стали...

Незнакомец достал из кармана огромный красный носовой платок и вытер лоб.

- Вы собираетесь задавать вопросы, ваше величество?

- Да, естественно, я...

- Умоляю вас не делать этого. Заклинаю вас всем, что вам дорого, не мучайте меня. - Он собрался с духом и, ударив себя кулаком в грудь, заявил: У меня есть природное чутье - этого достаточно.

Веселунгу этот человек начал нравиться. Сам он тоже считал, что этого достаточно.

- Однажды у меня завязался профессиональный разговор с одним свинопасом, задумчиво проговорил он, - и мы выяснили, что у нас много общего.

- Именно таким же образом, - сказал незнакомец, - и мне открылось мое призвание.

- Как странно. Знаете, а ведь ваше лицо кажется мне немного знакомым.

Незнакомец решил открыться.

- Этим лицом я обязан вам, ваше величество, - просто ответил он.

Веселунг в недоумении поднял брови.

- Короче говоря, - пояснил незнакомец, - я - бывший король Бародии.

Веселунг схватил его за руку.

- Мой дорогой друг! Конечно, это вы. Теперь я вас узнал.