Когда-то, давным-давно   ::   Милн Алан Александр

- А все-таки, - перебила его фея, - что такое, в сущности говоря, король?

Веселунг гордо заявил:

- Король - это очень могущественное существо!

- А если я превращу тебя в овечку? Что тогда?

Король на минуту задумался.

- Пожалуй, я бы не отказался побывать овечкой.

Фея взмахнула рукой.

- Вот и будь ею! До тех пор, пока не признаешь, что фея могущественнее, чем король.

И он в мгновение ока превратился в овечку.

- Ну? - сказала фея.

- Ну? - сказал король.

- Так кто же могущественнее - король или фея?

- Король, - ответил Веселунг, - и, вдобавок, гораздо шерстистее.

Наступило молчание. Король начал пощипывать травку.

- Я не слишком высокого мнения о феях, - пробормотал он с набитым ртом. Мне кажется, они не очень-то могущественны...

Фея сердито взглянула на овечку.

- Они не могут заставить говорить то, что не хочешь, - пояснил король.

Фея топнула ногой.

- Стань жабой! - воскликнула она. - Мерзкой, бородавчатой, ползучей жабой!

- Я всю жизнь мечтал, - начал Веселунг, - стать жабой, - договорил он откуда-то снизу.

- Ну как? - спросила фея.

- Я не очень-то высокого мнения о феях. Не так уж они и могущественны...

Он ждал, что фея на него посмотрит, но она сделала вид, будто думает о чем-то другом. Немного помолчав, жаба добавила:

- Они не могут заставить говорить то, что не хочешь.

Фея пришла в еще большую ярость, снова топнула ногой и приказала:

- Будь нем! И оставайся немым на веки вечные!

В лесу было совсем тихо.