Когда-то, давным-давно   ::   Милн Алан Александр

Я чувствую, что постарела на несколько лет. - Потом взглянула на Дневник: - Представляю себе, какую сцену мне придется описать.

Мысль о любимом занятии придала ей сил, и она принялась обдумывать случившееся. Как бы помешать этому ужасному юнцу, который собирается наводить тут свои порядки? Очень хочется... И тут она кое-что вспомнила.

- Виггз, - спросила графиня, - я слышала, что ты рассказывала принцессе какую-то интересную историю, о желании...

- О, это мое кольцо, - охотно объяснила девочка.

- Если целый день быть хорошей, оно исполнит хорошее желание. А мое желание - это...

"Желание, - подумала графиня, - ну я желаю, чтобы... Ты говоришь, сначала надо целый день быть хорошей?"

- Да.

Бельвейн снова задумалась: "Интересно, что они имеют в виду, когда говорят "быть хорошей"?"

- Конечно, - продолжала Виггз, - если целый день быть плохой, то можно загадать плохое желание. Но ведь это ужасно, правда? Я бы ни за что не стала желать чего-нибудь плохого.

- Конечно, милое дитя, это просто отвратительно. А можно мне взглянуть на кольцо?

- Вот оно. Я всегда ношу его на шее.

Графиня взяла кольцо.

- Слышишь? Зовет принцесса! Беги скорее, дитя! - Она почти насильно вытолкнула Виггз вон и закрыла за ней дверь.

Оставшись одна, она принялась расхаживать из угла в угол огромного зала, поддерживая левой рукой локоть правой и опершись на кулак подбородком.