Король, который вернулся   ::   Яаков Авраам Бен

Открытая, из чистого золота, усыпанная рубинами, сапфирами, изумрудами. В ней высилась фигура в великолепных пышных одеждах. Люди кричали: "Да здравствует прекрасный король!", а сами бросались собирать плоды, вырывая, что удавалось друг у друга.

Но когда Давид увидал фигуру в королевской карете, он не поверил своим глазам. Щеки короля запали, глаза ввалились и были безжизненны, а его зеленовато-желтая кожа была вся в складках и покрыта ужасными морщинами.

"Но ведь он безобразен, - воскликнул Давид. - Как он может быть королем? Он вовсе не прекрасен! Он безобразен!"

"Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!" - зашипели стоявшие рядом люди, устремляя к нему изумленные и перепуганные взгляды. "Да здравствует прекрасный король!" кричали они.

"Но это неправда! - восклицал Давид. - Он безобразен!"

Люди смотрели на него сердито и знаками велели ему молчать.

"Нет! - не слушал он их, - это не король. Не может быть!" Он попытался разглядеть отца, но глаза его застилали слезы. Отца он не увидел, а нахлынувшая толпа повлекла его за собой, крича: "Да здравствует прекрасный король!"

"Нет! - не унимался Давид. - Это не король! Он безобразен! Безобразен!"

Люди стали толкать и награждать Давида тумаками, но он не мог остановиться. Всю жизнь его учили говорить правду. На него сыпались удары, но он не переставал кричать: "Это не король! Не может быть! Не может быть". Давид старался выбраться из толпы. Наконец ему это удалось, и он побежал. Он продолжал бежать по полям и лугам и достиг холмов.