Короткое время бородатых   ::   Екимов Борис

- Меня комары жрут, жрут, - почесываясь, с гордостью сказал один из мальчишек, - а я все равно не пошевелился.

- Молодец.

- Мы вам помогать будем, - сказал Колька.

- А матери вас не заругают?

- Не-а. А чего дома делать?

- Значит, помощники, - задумался Григорий и Володю спросил: - Как, бригадир, нужны люди?

- А что... Пусть ветки стаскивают в кучи.

- Итак, - назидательно произнес Григорий, - обрубленные ветви и макушки стаскивать в кучи. Не спешите, поспокойнее. Задача ясна?

- Ясна-а-а! - нестройным радостным хором отозвались "индейцы" и принялись за работу.

Мальчишки старались один перед другим. За каждой обрубленной веткой бросались, чуть не сталкиваясь лбами. Колька, ухватив отпиленную еловую вершину, еле сдвинул ее с места, но подоспевшего помощника отогнал: "Не трожь, чур, моя. Я первый захватил!" Еловая вершина, закрыв собою носильщика, казалось, сама двигалась вперед.

- Не надорвись! - крикнул Андрей. - Чего пыжишься?!

- Я еще не такую могу! - отозвался Колька.

Прораба увидели издали. От лагеря и клуба он двинулся не напрямую к бригаде, а порубкой, с того места, где начали работать в первый день. Шел он не спеша, осматривая кучи веток, штабеля дров, и, когда подошел к ребятам, они ждали его.

- Что скажет начальство? - спросил Володя.

Усевшись на пенек, Валерий Никитич оглядел бригаду и ее пополнение, очки неторопливо протер, расстегнул куртку.

- Начальство скажет, что жара сегодня будет градусов тридцать, не меньше. А второе... Товарищи индейцы, так вас кажется зовут, а ну-ка постройтесь.