Красные дьяволята   ::   Бляхин П

Кто же дерзнул зажечь огонь в этом угрюмом лесу в такую тревожную ночь и так далеко от жилых селений?..

У костра под могучим дубом сидели на корточках уже знакомые нам грабители в страшных масках.

- Слушай, брат Следопыт, - сказал один, подбрасывая сухие сучья в огонь, - для чего ты крикнул: "Оружие и деньги!", когда нам нужно было только оружие? Мы же не грабители.

Второй засмеялся:

- А так страшнее. Видал, как кулак глаза выкатил? Я думал, он лопнет от страха. Военная хитрость, брат Овод.

- Ну, нет, это он твоего пистолета испугался...

- Да, пистолет лихой, - согласился тот, кого звали Следопытом, и бросил в огонь большой черный "пистолет", дубовый ствол которого походил на детскую пушку.

Овод снял маску. Она оказалась простой красной тряпкой, разукрашенной белилами и ваксой, с двумя дырками для глаз.

- Не пора ли, брат, начать совет вождей? - спросил он, засовывая револьвер за пояс штанов. - В поход мы, кажись, готовы.

- Ну, что ж, начинать так начинать, - ответил Следопыт и тоже сорвал с лица маску.

При колеблющемся свете костра теперь уже можно было разглядеть безусые лица двух подростков, ничуть не похожих на лесных грабителей. Один из них, названный Следопытом, был одет в красную рубашку, подпоясан простой веревочкой. На ногах большие, видимо, отцовские, сапоги. Крепкий, широкий в плечах и груди, он казался сильным не по летам. Рыжие волосы буйными вихрами торчали во все стороны, а живые серые глаза смотрели дерзко и весело.