Что сказал покойник   ::   Хмелевска Иоанна

- Если бы Бернард передал шифр Мадлен, - хладнокровно продолжал предыдущий оратор, - эти алмазы и платина были бы уже здесь.

Затем слово взял патлатый:

- Планом было предусмотрено переждать самое опасное время. Здесь, в безопасности, мы должны были отсидеться в течение нескольких месяцев, а потом начать все сначала. Средств у нас было более чем достаточно, у Интерпола же нет никаких конкретных улик против нас. И вот какая-то мелочь все испортила! Виноват Арне, который слишком поздно сообщил нам о готовящейся полицией облаве. Может, его подозревали и он боялся рисковать, но сейчас не это важно...

Кто-то прервал его:

- И что же, этот Арне так и...

- Несчастный случай, - коротко и равнодушно бросил патлатый. - Теперь надо как-то исправить последствия этой неприятной ошибки...

И конференция перешла к моему вопросу. Мнения выступающих разделились. Одни предлагали подвергнуть меня самым изощренным пыткам, другие высказывались за метод мягкого убеждения. Двое даже выразили желание взять меня в жены. Ясно было одно: дело надо кончать как можно скорее, и не столько из-за стесненных финансовых обстоятельств, сколько, подчиняясь приказу шефа, выжать на меня шифр немедленно и любыми средствами.

Начались прения. От пыток большинством голосов отказались, ибо никто из присутствующих не мог гарантировать, что они не скажутся отрицательно на моей памяти. Отказались также от мысли поручить кому-нибудь войти ко мне в доверие или возбудить во мне страстную любовь - главным образом из-за отсутствия подходящего кандидата.