Кукловод   ::   Дубчак Анна

Потому что уж кто-кто, а она испытала это на себе!

Раздался какой-то шорох. Ребята разом обернулись — в дверях стоял маленький человечек с густой черной бородой.

— Да-а, — протянул он, поглаживая свою бороду, — не думал я, что вас так долго придется ждать! Ну, как вам моя коллекция?

У Маши от страха подкосились колени, и она рухнула на стоявший рядом стул.

— Сударыня, — карлик припал к ее руке, — прошу великодушно у вас прощения. Каюсь, каюсь… Но как работа? По-моему, великолепно!

«Может, он и правда гений?» — подумала Маша, отдавая должное его несомненному таланту и фантазии.

— Да, похоже на меня. Только не пойму, зачем надо было меня так пугать?

Не удивляйтесь, сударыня, меня вообще никто не понимает. А я стремлюсь сохранить красоту! Красоту, которая не должна увядать с годами… Мы уже говорили с вами об этом. — Красота красотой, но зачем же воровать нашу еду? — вдруг возмущенно произнес Пузырек, заметивший прямо на полу две пустые бутылки из-под его любимой колы.

— Правильно, молодой человек, правильно! Но красота требует жертв! К тому же мне хотелось немного вас разыграть. Сестра сказала, что вы чрезвычайно серьезные ребята. А жить надо весело. Вот как я!

— А если бы я умерла от разрыва сердца? — спросила Маша. — Ведь в шкафу я увидела голову Валерии, потом Конобеева…

— Знаю-знаю. Но ведь не умерли. К тому же за вас можно было уже не беспокоиться…

— Это почему?

— Да потому, что я вас уже обессмертил… — равнодушно ответил Роман, кивнув на куклу Машу.