Легенда Дремучего леса   ::   Стайн Роберт Лоуренс

– О Господи! – Папа во все глаза уставило на сундучок. – Это она и есть? Древняя рукопись? «Легенда Дремучего леса»?

– Да, – подтвердил седой. – Хотите ее забрать? Так берите.

– Что?! – хором воскликнули мы.

Нам показалось, что мы ослышались.

Седой забрал сундучок у лысого и буквально сунул его мне в руки. Я так обалдел, что едва не выронил сокровище.

– Рукопись ваша, – объявил седой и шагнул назад.

Папа тяжело сглотнул.

– Вы уверены? – выдавил он. – Вы действительно отдаете нам рукопись?

– Да. Забирайте, – быстро проговорил странник и махнул рукой. – До свидания. Всего хорошего.

Все трое мужчин едва ли не бегом бросились к своей палатке. Мы с изумлением наблюдали за тем, как они сразу же начали собирать вещи.

Весь лагерь зашевелился, как растревоженный улей. Странники – их было несколько дюжин – в считанные минуты свернули палатки и упаковали скарб. Один из них затоптал костер. Уже минут через десять они скрылись в лесу.

Каменистая равнина опустела.

Как будто здесь никого и не было.

– Странно все это, – смущенно пробормотал папа. – Очень странно.

Мы, как во сне, побрели прочь. Не скажу за папу и Мариссу, но я был так потрясен происшедшим, что вообще ничего больше не понимал. Я был просто в шоке.

– Они нам отдали такое сокровище… сами отдали, мы даже их ни о чем не просили… – Папа задумчиво почесал бороду. – Почему? Не понимаю… Они нам отдали бесценную рукопись и ничего не попросили взамен.