Легковесная принцесса   ::   Макдональд Джордж

Состояние ее платья затрудняло для девушки ходьбу еще больше обычного, вынуждая льнуть к спутнику, так что принц уже готов был поверить, что спит и видит восхитительный сон, - несмотря на поток мелодичных упреков и оскорблений, обрушивающийся на него с каждым шагом. Так что юноша не особо торопился. Они подошли к озеру с другой стороны, где берег поднимался над водой по меньшей мере на двадцать пять футов; и, приблизившись к самому краю, принц обернулся к спутнице и спросил:

- Ну и как вернуть вас в воду?

- Это уж ваше дело! - резко отпарировала принцесса. - Вы меня вытащили - вот вы и возвращайте теперь на прежнее место.

- Хорошо же, - отозвался принц, подхватил девушку на руки и бросился с нею вместе вниз со скалы. Радостный взрыв хохота - и вода сомкнулась над их головами. А когда молодые люди вновь поднялись на поверхность, принцесса обнаружила, что в первые минуты даже смеяться не в силах: после полета столь стремительного ей стоило немалых трудов отдышаться.

- Вам понравилось падать? - спросил принц, едва они всплыли.

- Это и называется "падать"? - жадно ловя ртом воздух, переспросила принцесса.

- О да, - подтвердил принц, - сдается мне, это был вполне пристойный образчик.

- А мне показалось, будто я взлетаю, - возразила девушка.

- Я, во всяком случае, и впрямь почувствовал себя окрыленным, - не стал спорить принц.

Принцесса, похоже, не поняла собеседника, потому что ответила вопросом на вопрос:

- А вам понравилось падать?

- Больше всего на свете! - подтвердил принц. - Не всякому выпадает такое счастье, как вы!

- Довольно об этом; вы меня утомляете, - отозвалась королевская дочь.