Легковесная принцесса   ::   Макдональд Джордж

- Вы очень добры, принц, - равнодушно проговорила принцесса наконец, лежа в лодке с закрытыми глазами.

"Жаль, что не могу возвратить комплимент, - подумал про себя принц, и все-таки умереть за вас стоит".

И еще одна волна накатила на камень, и еще, и еще, замочив принцу колени, но он не двинулся с места и не проронил ни слова. Так прошло два часа, и три, и четыре; принцесса казалась спящей, принц терпеливо ждал. Но положением своим юноша был весьма разочарован, ибо не обрел утешения, на которое так рассчитывал.

Наконец принц не смог больше выносить эту пытку.

- Принцесса! - позвал он.

Но в этот самый миг принцесса вскочила, восклицая:

- Я на плаву! Я на плаву!

И лодочка ударилась о камень.

- Принцесса! - повторил принц, ободренный уже тем, что девушка проснулась и жадно любуется на воду.

- Да? - отозвалась она, не оборачиваясь.

- Ваш папа обещал, что вы подарите мне взгляд-другой, а вы на меня так ни разу и не посмотрели.

- Папа обещал вам? Значит, наверное, придется исполнить... Но мне так хочется спать!

- Тогда засыпайте, любимая, а обо мне и не думайте, - ответствовал злосчастный принц.

- Право же, вы очень любезны, - отозвалась принцесса. - Пожалуй, и впрямь посплю еще немного.

- Только дайте мне сперва бокал вина и печенье, - смиренно попросил принц.

- Охотно, - отвечала принцесса, подавляя зевок.

Тем не менее, она достала печенье и вино и, перегнувшись к принцу через борт лодки, волей-неволей вынуждена была взглянуть на него.