Ленька Пантелеев   ::   Пантелеев Алексей Иванович

- Ну, как вы тут живете, голубчик? - спросила у него, нарушив молчание, Александра Сергеевна.

Возница целую минуту не отзывался, потом пошевелил вожжами и, не поворачивая головы, мрачно ответил:

- Живем пока...

- С продуктами благополучно у вас?

- Пока, я говорю, не померли еще. Жуем.

- А вот у нас в Петрограде совсем плохо. Уже конину едят.

Возница посмотрел на приезжую, скривил набок рот, что должно было означать усмешку, и сказал:

- Погодите, ишшо не то будет. До кошек и до собак - и до тех доберутся. Вот помяните мое слово...

- Послушайте, почему вы так говорите? Ведь вам-то теперь легче живется?

Рыжебородый даже подскочил на своем передке, отчего лошадь его испуганно вздрогнула и взмахнула хвостом.

- Легче??! - сказал он с таким видом, как будто Александра Сергеевна сказала ему что-то очень обидное.

- А разве неправда? Ведь вы получили землю, освободились от помещиков...

- От помещиков? Освободились?

Леньке казалось, что в груди у рыжебородого что-то клокочет, бурлит, закипает и вот-вот вырвется наружу. Так оно и случилось.

- Землю, говоришь, получили? - сказал он, натягивая вожжи и совершенно поворачиваясь к седокам. - А на кой мне, я извиняюсь, ляд эта земля, если меня продразверстка, я тебе скажу, пуще лютой смерти душит, если меня комбед за самую шкирку берет?! Помещик? А что мне, скажи, пожалуйста, помещик? Я сам себе помещик...

- Я не знала, - смутилась Александра Сергеевна. - Я думала, что крестьяне довольны.