Ленька Пантелеев   ::   Пантелеев Алексей Иванович

- А ну, молодой человек,- говорит он, присаживаясь на краешек постели, - дайте-ка мне, хе-хе, вашу попочку...

Ленька не понимает, в чем дело, доверчиво поворачивается на живот и вдруг чувствует, как в ногу его, повыше колена, впивается длинная острая игла. Он хочет закричать и не может - горло его сдавлено.

- Всё, всё, - говорит, посмеиваясь и похлопывая его по спине, доктор. Всё кончено. Через два месяца, хе-хе, будешь, хе-хе, здоров, как бык.

Слезы душат Леньку. Он засыпает...

А просыпается от яркого солнечного света. Мать - в летнем пальто, с зонтиком в руке - стоит перед маленьким туалетным зеркальцем и поправляет выбившиеся из-под шляпы волосы. Он хочет спросить, куда она собралась, но боится сделать себе больно и молчит. Почувствовав или увидев в зеркале его взгляд, она оборачивается:

- Проснулся, детка? Ну, как ты себя чувствуешь?

- Хорошо, - хриплым шепотом отвечает Ленька.

- Горлышко болит?

- Да.

- Кушать хочешь?

- Нет.

- Бедненький, - говорит Александра Сергеевна, и Ленька удивляется, почему она не подойдет к нему, не обнимет, не поцелует.

- Ты знаешь, маленький, придется, по-видимому, положить тебя в больницу. Этого требует доктор...

- Хорошо, - безропотно соглашается Ленька.

Он видит, что на глазах у матери блестят слезы. Ему жалко ее.

- Я должна ненадолго уйти, - говорит она. - Будь, пожалуйста, паинькой. Не вздумай, боже избави, вставать с постели. Лежи смирно. Если захочешь пить, - вода в графине на столике...