Ленька Пантелеев   ::   Пантелеев Алексей Иванович

- Мамочка, - шепчет ей в ухо Ленька, - ты знаешь, а ведь я видел того, клетчатого...

- Какого клетчатого?

- Ну, того, который тебя провожал наверх.

Александра Сергеевна молчит. Но Ленька чувствует, что мать проснулась.

- Где? - говорит она очень тихо.

- Он здесь, в гостинице... У себя в номере...

- Не шуми!.. Ты разбудишь соседей. Ты говорил с ним?

- Да. Ты знаешь, у него, оказывается, дядя в Америку уехал...

- Куда?

- В Америку. В Центральную... Это где? Там, где Мексика, да?

- Да... кажется... Только ты, милый, никому не говори об этом.

- О чем?

- О том, что ты видел здесь этого человека. Понял?

- Понял. Он тоже просил не говорить. Он сказал, что ты - хорошая. Ты слышишь?

Александра Сергеевна долго молчит. Потом, обняв мальчика за шею, она крепко целует его в лоб и говорит:

- Спи, детка!.. Не мешай соседям.

И Ленька засыпает.

...Хозяин гостиницы не обманул. Утром пили чай в ресторане, где все было как в мирное время - мельхиоровая посуда, пальмы, ковры, белоснежные скатерти, официанты в полотняных фартуках... Сам Поярков стоял за буфетной стойкой и, улыбаясь, кланяясь, приветствовал входящих гостей.

Официантов было немного, они сбивались с ног, разнося по столикам чайники с чаем и кипятком, блюдечки с ландрином вместо сахара, сковородки с яичницей, черствые французские булки, сухие позавчерашние бутерброды...

Денег официанты с посетителей не брали.

- Не приказано-с, - улыбаясь и пряча за спину руки, говорили они, когда с ними пытались рассчитываться.