Ленька Пантелеев   ::   Пантелеев Алексей Иванович

Отшатнувшись, он увидел наставленный на него блестящий винтовочный штык, высокого бородатого офицера в пенсне, еще каких-то вооруженных военных, а за ними - толпу оборванных, худых, закоптелых и небритых людей. Испуганно разглядывая их, Ленька не сразу расслышал, как офицер в пенсне спросил у него:

- Куда и откуда?

- Что? - не понял Ленька.

- Я спрашиваю: как попал сюда? Кто такой?

- Я... я за водой ходил...

- Куда за водой?

- На Волгу.

- А где живешь?

- В гостинице... в "Европе"... на Власьевской улице... с мамой...

- Вот как? Живешь с мамой в "Европе" на Власьевской улице, ходил на Волгу за водой, а бежишь от Волги с пустым кувшином? Обыскать! - приказал офицер.

Коченея от ужаса, Ленька почувствовал, как в карманы его штанов залезли чужие руки. Эти же руки похлопали его по спине, по животу, под мышками.

- Оружия нет, господин поручик. Десять рублей советских денег и носовой платок.

- Не имеет значения. Взять!..

- А ну! - сказал человек, который обыскивал Леньку, и толкнул мальчика в плечо.

- Куда? Зачем? - закричал Ленька.

Его еще раз толкнули - на этот раз прикладом. Он споткнулся, опять чуть не выронил кувшина и громко заплакал.

- А, дьяволы, что делают! - сказал кто-то в толпе арестованных. Ребенка и того не жалеют...

- Беги, парень, чего смотришь, - басом сказал кто-то другой. Из-за спины офицера, усмехаясь, смотрел на Леньку немолодой человек в промасленной, как у паровозного машиниста, куртке. "Беги", - еще раз сказал он ему глазами.