Ленька Пантелеев   ::   Пантелеев Алексей Иванович

- Что такое? - испуганно оглянулась АлександраСергеевна.

Он держался за голову и покачивался.

- Ой, ты бы знала, какое несчастье!!

- Да что? Что случилось?

- Я ж забыл... я забыл в сарае бордосскую жидкость!

- Господи, Леша, какие глупости! Есть о чем жалеть. До этого ли сейчас? Идем, я прошу тебя...

- Нет, - сказал Ленька. - Я не могу. Я должен...

- Что ты должен? - рассердилась Александра Сергеевна.

- Ты знаешь... я, пожалуй, пойду, попробую найти сарай.

Александра Сергеевна цепко схватила его за руку.

- Леша! Я умоляю тебя, я на колени встану: не смей, не выдумывай, пожалуйста!..

Ленька и сам не испытывал большого желания возвращаться в деревню. Но мысль, что знаменитый его бидончик, который он так долго берег и таскал, содержимое которого может доставить так много радости председателю комбеда, - мысль, что этот драгоценный бидончик пропадет, сгинет в стоге сена, в чужом сарае, была совершенно непереносимой и оказалась сильнее страха.

- Мама, - сказал он. - Ну, что же мне делать? Честное слово, вот увидишь, со мной ничего не случится. Я быстро. Ты подожди меня в этом леске вот за той березкой.

- Мучитель! - сквозь слезы простонала она.

Зная, что за этим последуют другие, не менее жалостные слова, он не стал дожидаться их, вырвался и побежал...

Разыскать сарай в деревне, где мальчик провел всего одну ночь, было нелегко. Леньке пришлось побегать по задворкам, прежде чем он увидел низенькое дощатое строеньице с выдранной половинкой двери.