Ленька Пантелеев   ::   Пантелеев Алексей Иванович

Во всяком случае, когда он подходил к своему дому, он в этом уже почти не сомневался.

Открыла ему на звонок Александра Сергеевна. Щека ее была подвязана черным платком. На глазах блестели слезы. Опять у нее болели зубы.

- Ну как? Доволен? - сказала она, пробуя улыбнуться.

- Да, - коротко ответил Ленька. И сразу же спросил: - Стеша дома?

- Нет. Ушла.

- Куда?

- Откуда же я знаю? - пожала плечами Александра Сергеевна.

"Ага! Опять", - зловеще усмехнулся Ленька.

Он ничего не сказал матери и прошел в комнаты.

Теперь он уже не колебался. Теперь настало время действовать.

Ему было жаль Стешу. К девушке он привык, любил ее почти как родную, ведь с тех пор как он помнит себя, она жила у них в доме. Но что же делать! Если бы он знал, что его мать или бабушка - немецкие шпионы, он и их должен был бы безжалостно разоблачить. Это долг патриота, как пишут в газетах.

Он стал наблюдать за девушкой. Он потерял аппетит, плохо спал, хуже стал учиться. Теперь он не ложился спать до тех пор, пока Стеша не возвращалась домой. На цыпочках он подкрадывался к дверям "темненькой" и слушал.

Стеша выдвигала из-под кровати сундучок.

"Ага", - говорил себе Ленька.

Он прижимался глазом к замочной скважине и видел, как Стеша, согнувшись, сидит на кровати и при жиденьком свете керосиновой лампочки что-то пишет в тетрадке, лежащей у нее на коленях.

"Вот... вот, - переставая дышать, думал Ленька. - Записывает... сведения..."

...Наконец он решился на последний шаг.