Лесной прадедушка (рассказы)   ::   Скребицкий Георгий Алексеевич

Мальчики облегчённо вздохнули, разминая усталые руки.

- Вот это была работа! - весело сказал Серёжа.

- Да, повозились здорово. Зато сколько мы их спасли! - ответил Витя. - А почему они знают, что в тех лесах за рекой больше еды?

- Откуда ж им это знать? - ответил Серёжа. - Так, бегут наудачу, пока не наткнутся... Ну, поплывём домой. Хорошо, что теперь по течению плыть.

Витя снова взялся за вёсла.

- Постой, ещё одна, - вдруг сказал он, заметив плывущую белку. Подберём её.

Однако не успел Витя даже повернуть лодку, как большой коршун, кружившийся над рекой, камнем упал в воду и тяжело поднялся, держа в когтях схваченного зверька.

В тот же миг ребята так завопили, что даже сидевшие на кустах скворцы разом сорвались с мест и полетели прочь от реки.

Перепуганный этим воплем, коршун метнулся в сторону, выронил добычу и поспешно убрался подальше от речки в лес.

Но зверёк, видно, всё-таки пострадал от когтей хищника. Упав в воду, он снова пустился вплавь, однако плыл уже тяжело, вот-вот готовый скрыться под воду.

- Не успеем, утонет, - задыхаясь от волнения, шептал Серёжа.

Он стоял на носу лодки с сачком в руках, готовый, кажется, сам броситься в воду на помощь зверьку.

Витя, стиснув зубы, грёб изо всех сил.

- Скорей, скорей! - повторял Серёжа. - Опоздаем!

И, когда ребята были уже в двух шагах, последние силы оставили зверька, и он, отчаянно зашлёпав лапками, исчез под водой.