Магнолии   ::   Пантелеев Алексей Иванович

Ленька хочет о многом спросить, он подымает голову, но голова падает на деревянную ступеньку.

- Обоих вытащили? - шепчет он сухими губами.

- Да, - отвечает Викниксор, - Митрофан Семенович жив.

Ленька чувствует, как кровь бросается ему в лицо. Так вот кого он спас!

- Лесничок отогревается у костра, - говорит Японец. - Он ходил по берегу, любовался луной, поскользнулся и упал в воду. Вот чудак-то!

- Еонин, не забывайся, - строго говорит Викниксор.

Возвращались домой поздно. Шли медленно, усталые и голодные. Сламщики шли позади всех. Лесничок сжимал руку Вандала.

Луна скрылась за тучами, все окружающее потеряло очертания, кусты и деревья стали черными и мрачными. С запада дул колкий ветер.

- А ведь вас столкнули с берега, - сказал Ленька. - Я видел, как кто-то пробежал в глубь острова... Я допытаюсь, кто это сделал. Негодяи!

- А ну их, - попытался улыбнуться Лесничок. - Бросьте... Они, вероятно, пошутили...

* * *

После этого случая кляузная слама превратилась в самую настоящую крепкую дружбу. Сламщики не могли жить один без другого. Ленька ждал дня, когда Лесничок дежурил по школе. Тогда вечерами они просиживали до звонка в Белом зале, тихо беседуя о чем-либо.

После случая на Канонерском острове ребята стали уважать дружбу этих двух и даже, пожалуй, полюбили Лесничка. Во всяком случае, его перестали дразнить и преследовать. Но сам Лесничок тяготился своей воспитательской деятельностью.