Магнолии   ::   Пантелеев Алексей Иванович

** *

Шутки начались на втором уроке. Когда Лесничок вошел в класс, снова раздались смешки. Воспитатель прошел к учительскому столу, положил на него свой затрепанный тощий портфель и, откашлявшись, негромко сказал:

- Ну, здравствуйте!

- Наше вам с кисточкой! - крикнул Янкель. Остальные либо ничего не ответили, либо промычали нечленораздельное:

- Здрасти.

- Начнем урок, - сказал халдей, неловко усаживаясь на стуле. Во-первых, я должен познакомить вас с моей системой преподавания. Никогда никого не принуждаю заниматься. Хочешь - учись, не хочешь - твое дело...

- Замечательная система! - воскликнул Японец.

Лесничок взглянул на Японца, в первый раз сделав серьезное лицо.

- Кроме того, я никого не наказываю, - сказал он. - Во всяком случае, я стараюсь избегать этого. Вы не маленькие приготовишки, которые раскаиваются, лишь поставленные в угол, вы - взрослые люди.

Взрослые люди не очень внимательно слушали преподавателя.

Сливались в гул разговоры, смех; на передней парте Жвачный Адмирал выстукивал на зубариках "Яблочко", на "Камчатке" два потомственных лодыря дулись в очко. А Лесничок рассказывал о своей системе. Рассказав, снова осветил лицо своей кроткой улыбкой и сказал:

- Ну, а что вы знаете по анатомии?

Класс молчал.

- Ну, хотя бы вы?

Лесничок посмотрел на Японца. Японец неохотно поднялся и в ожидании вопроса раскачивал крышку парты. Крышка скрипела.