Чужое лицо   ::   Моррелл Дэвид

Словом, мы договорились встретиться вчера вечером в "Кафе дю монд". В одиннадцать часов. Но она не пришла, а вместо нее появился тот парень с ножом.

Он еще больше откинулся на стуле и почувствовал, как в тело врезался засунутый за пояс пистолет. Внезапно Бьюкенен понял: он остался в живых только благодаря тому, что лезвие ножа наткнулось на сталь "беретты" и скользнуло в сторону. От этой мысли его бросило в пот.

У него пересохло во рту, и он приложился к банке с кока-колой.

- Что это, случайное совпадение? Я прихожу в условленное место в назначенное время, но мне не удается встретить человека, которого я жду, и как раз в этот момент меня бьют ножом... Я долго над этим думал и хочу сказать: что-то я плохо верю в такие совпадения. Женщина, с которой мы должны были встретиться, и человек с ножом как-то связаны.

- Он знал, что вы собираетесь помочь вашей подруге, и хотел помешать?

- Может быть, у вас найдется лучшее объяснение?

- В вашей теории есть одно слабое место. Она не пришла, и вам не удалось узнать, почему она просила о встрече. Какой смысл на вас нападать, если вам ничего не было известно?

- А что, если...

Бьюкенену показалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

- А что, если кто-то испугался, что я, не встретившись с ней, захочу выяснить, почему она просила меня приехать? - В его голосе послышались железные нотки. - Если моя догадка верна, им есть чего бояться. Я не успокоюсь, пока не узнаю, что случилось.

10

Пароход начал разворачиваться.