Чужое лицо   ::   Моррелл Дэвид

Теперь настала очередь Алана прервать длинную речь полковника:

- Нет, это задание требует, чтобы все здесь присутствующие вспомнили, что значит быть офицером американской армии. - Он так резко поставил чашку, что расплескал кофе по столу. - Вот откуда все беды - когда военные берутся не за свое дело. Вы так долго изображаете гражданских, что уже не видите разницы.

- Говоря о "гражданских", вы имеете в виду ЦРУ?

- Разумеется.

- Если бы в ЦРУ знали свое дело, им и в голову бы не пришло обращаться к нам за помощью, - отрезал полковник. - В восьмидесятых годах ваши люди зациклились на "жучках" да спутниках и совсем забыли об оперативной работе. После провалов в Иране, Ираке, в бывшем СССР... даже крах Советов застал вас врасплох... вы поняли, что вам не обойтись без профессионалов, и обратились к нам, чтобы прикрыть свои задницы.

- О моей заднице можете не беспокоиться, - возразил Алан. - Я никогда не был большим любителем технического шпионажа. Не моя вина, что...

- Правда заключается в том, - продолжал полковник, - что, когда "холодная война" закончилась, ваши люди сообразили, что останутся без работы, если не найдут себе нового занятия. Но, как оказалось, борьба с наркомафией - дело опасное, а ваши ребята рисковать не хотели. Поэтому предложили рисковать нам. Вы ничего не добились еще и потому, что получали информацию у главных воротил в обмен на обещание их самих не трогать. Конечно, неловко охотиться за людьми, с которыми поддерживаешь такие любезные отношения. Вот вы и попросили нас взяться за торговцев наркотиками так, чтобы они не догадались, кто их подставил.