Чужое лицо   ::   Моррелл Дэвид

А выигравший? Он не только оставался в живых. Он еще и выступал в роли палача.

- О чем мы здесь толкуем? - резким тоном спросил Бьюкенен. - Уж не хотите ли вы сказать, что, если я выиграю, вы меня отпустите на все четыре стороны?

На площадке для игры в мяч воцарилось молчание.

- Так я и думал, - констатировал Бьюкенен. - Для меня при любом исходе игры выигрыш не предусмотрен.

- Может, так было и во времена древних майя, - перебил его Драммонд своим скрипучим старческим голосом.

- Как прикажете это понимать?

- В кругах историков цивилизации майя существует теория, что казнили вовсе не проигравших, а наоборот - выигравших.

- Это абсурд, - возразил Бьюкенен. - Какой идиот захотел бы играть на таких условиях?

- Реймонд разделяет вашу точку зрения. Но по этой теории победа в игре была такой честью, которая ставила вас на одну доску с богами. Следующим логическим шагом было принесение вас в жертву, чтобы вы могли занять свое место в обществе богов.

- Похоже, что в выигрыше оставались только зрители.

- Да, - согласился Драммонд. - Как я рассказывал вам, я гонюсь за уникальным. И вот сейчас мне представляется уникальная возможность увидеть редкость. Впервые за последние пятьсот лет состоится игра в пок-а-ток. Специально для меня.