Максим в стране приключений   ::   Самсонов Юрий Степанович

Туптуп тяжело дышал, помаргивая глазками. Проговорил:

- Я его поймал. Но это - не он.

- Уберите этого дурака, - сказал Топус, начиная зердиться. - Клянусь моим сапогом, он будет...

Правителю не дали договорить. В открытую дверь ворвались стражники. Они повалились на колени. Заговорили разом:

- В колодце над Каменным Чудовищем кто-то обрезал лестницу... Погибло четверо Пузырей! Злодея мы не нашли, пощади!

Топус был спокоен.

- О каком злодее вы говорите? - сказал он. - Может быть, лестница оборвалась сама?

- Нет, клянусь твоим сапогом! - ответил один стражник. Там поработал чей-то нож. И на пыли виден незнакомый след!

- Мой дворец неприступен, - сказал Топус. - Но все это и вправду странно. Слухачи, усилить стражу! Надо дозвать Нюхало, пустить его по следу. Допросите всех. Может быть, это мои придворные ходили в то проклятое место. Шушукались, составляли заговоры. Идите! - приказал он стражникам. - Нет, сначала выбросьте за дверь этих двух пьянчуг!

Он показал на Туптупа и на человека, которого тот принес.

Но Великий Тайный Шептун сделал шаг вперед.

- Пьянчуги пусть останутся здесь, - сказал он и шепнул что-то на ухо Топусу. Тот нахмурился, кивнул. Стражники вышли.

СОБИРАЮТСЯ ТУЧИ

А Тайный Шептун продолжал шептать, и тишина в Заповедной Пещере наступила такая, что в ней казались громкими даже звуки сражения на тюремной площади в Волшебном Городке.