Максим в стране приключений   ::   Самсонов Юрий Степанович

И сразу тетка Тимофеиха продала с глаз, будто и не было ее вовсе! Но ее шевелящаяся тень осталась на столе. Тень переползла на пол, потом на подоконник и в лопух около дома.

- Ну что? - спросил Бульбуль.

- Ползет сюда, - сказал Максим.

- Если останешься здесь - тебе смерть. Бежим!

- Куда?

- В Страну Приключений! Спускайся в колодец. Скорей!

СТРАНА ЗА ДВЕРЦЕЙ

Раздумывать и вправду было некогда. Максим ухватился за цепь и, пачкая руки ржавчиной, стал спускаться в прохладную глубину колодца. Чем глубже он спускался, тем вокруг становилось темнее, а внизу все громче шумела вода.

- Там должна быть дверь! - шепотом сказал карлик.

Действительно, колодец оказался довольно хорошо обжитым местом. Неведомо кто и в какие времена сделал дверцу в его бревенчатой стенке над самой водой. Даже в полутьме можно было понять, что это очень ветхая дверца. Она была чуть приоткрыта.

Максим раскачался на цепи, ухватился за ржавую железную ручку, распахнул дверцу и, бросив цепь, шагнул на скользкий от плесени порожек. Вытертые, влажные, как в бане, ступеньки вели куда-то вверх. Было очень темно. Максим шел вверх по скрипучей лесенке, а карлик карабкался следом и повторял:

- Ты только не бойся! Не бойся!

- Да с чего ты взял, что я боюсь? - шепотом зарычал на него Максим. - Чего тут бояться? И не думаю даже!

Когда он говорил это, он уже и в самом деле не боялся, потому что впереди как раз забрезжил слабый дневной свет. Чем дальше они шли, тем светлее становилось.