Максим в стране приключений   ::   Самсонов Юрий Степанович

Чей-то быстрый топот послышался из глубины леса - сначала с одной стороны, потом с другой, с третьей.

- Надо бежать! - сказал карлик.

- А куда? - сказал Максим. - По-моему, они нас окружили.

- Ну и что? - сказала Еловая Шишка. - Есть ведь лунная дорожка.

- Правильно! - закричал карлик. - Как это я мог забыть?

Он схватил Максима и девочку за руки и потянул их к реке. Еловая Шишка первой ступила на воду, на лунную дорожку. Вода качнулась, пошла кругами, но выдержала.

- Иди! - позвала Еловая Шишка Максима. - Это опасно только в темные ночи, когда не бывает луны.

Максим боязливо шагнул на зыбкий серебристый половичок, переброшенный с берега на берег. И его тоже выдержала вода. Максим пошел сначала осторожно, медленно, а потом, уже у середины реки, наконец, осмелел и даже начал покрикивать:

- Эй вы, правее! Еще угодите в тень!

Они уже пересекли реку и ступили на влажный песок, когда на оставшуюся позади поляну под елью вырвался из леса отряд преследователей верхом на лошадях. Они все были необычайно толстые, просто круглые, как тот человек-шар, только не такие громадные.

- Вот они, Пузыри, - сказал Бульбуль.

Всадники заметались по поляне, ища врагов.

- Они там! - закричал старик-пень. - Они перешли реку по лунной дорожке!

- Догоним! - сказал Главный Пузырь и, стегнув лошадь плетью, поскакал к воде. Максим стоял в тени берега и смотрел на Пузырей, которые всем отрядом въехали на лунную дорожку.