Максим в стране приключений   ::   Самсонов Юрий Степанович

Не понимаю, чего тут хохотать?!

- Не кипятись, - сказал Рыжебородый, прикрыв усмешку огромной ладонью. - Рассказывай.

И Максим рассказал, как он думал разделаться с Пузырями, если они нападут на город. Кноп перестал улыбаться.

- Не так уж глупо, - пробормотал он, задумавшись. И повторил: - Честное слово, не так глупо.

И зажал в кулаке опаленную бороду.

Вдруг он вскочил на ноги, поднял копье. Максим увидел на земле круглую черную тень Пузыря. Она пыталась удрать. Но лодка замедлила ход, Кноп взмахнул копьем и отложил его в сторону. Тень замерла и растаяла, будто испарилась.

- Видишь - я поразил ее тенью копья, - сказал Кноп.

Лодка помчалась дальше. И снова Кноп вскочил, закричал:

- Стой, проклятая!

Прямо перед лодкой возникла медная городская стена, а вверх по стене карабкалась новая тень. Рыжебородый метнул копье, оно понеслось со свистом и ударилось в стену так, что она загудела. Но тень вскарабкалась уже очень высоко.

- Стража! - кричал Кноп. - Эй, стража!

Но никто не отозвался. Тень скользнула в прорезь между зубцами и скрылась. Догнать ее теперь уже было нельзя.

- Эй, кто там на башне? - рычал Рыжебородый, свирепо колотя в стену тупым концом второго копья. И наконец сверху отозвался чей-то недовольный голос:

- Ну, чего там? Подремать не дают...

Из окошечка башни выглянуло круглое сонное лицо.

- Сейчас узнаешь - чего, - почти спокойно ответил рыжебородый и снял с пояса медный рожок. Он сказал в отверстие рожка:

- Центр!

- Да, слушаю! - раздалось из рожка.