Мальчик из Уржума   ::   Голубева Антонина Григорьевна

Сергей ответил, что он пришел поглядеть, как варят мыло.

- Погляди, погляди, коли что разглядишь, - усмехнулся старик и словно нырнул куда-то в белый туман.

Долго ходил Сергей по заводу, заглядывал в каждый закоулок. Кто знает, - может, после ученья ему самому придется работать на этом заводе? А если не на этом, то на таком же.

Конечно, интереснее было бы попасть на завод, где оборудование получше, где машин побольше. Да еще неизвестно, куда возьмут.

В коридоре одного из цехов, у бочки с водой, в которую полагалось бросать окурки, Сергей разговорился с молодым рабочим. Рабочий торопливо докуривал кривую цыгарку. Левая рука у него была толсто обмотана почерневшей тряпкой.

- Это что у тебя с рукой? - спросил Сергей.

- Кислотой облил. Третий день, а ни черта не заживает.

- Как же ты одной рукой работаешь?

- Так и работаю, в полсилы. Да я еще удачливый, другие вовсе без рук или без глаз остаются. Кислота - она штука вредная. До кости прожигает...

Парень бросил в воду окурок и ушел в цех. А Сергей зашагал к воротам.

Во дворе Сергей встретил несколько мальчишек, которые, перепрыгивая через мыльные лужи, бежали куда-то к цехам. С виду они были моложе Сергея года на два - на три.

У мальчишек и лица, и руки, и одежда были перемазаны сажей.

"Где же это они на мыльном заводе столько сажи набрали?" - удивился Сергей.

У калитки он спросил сторожа:

- Что у вас эти мальчишки делают?

- Котлы чистят, - ответил, позевывая, сторож.