Мальчик с коньками   ::   Яковлев Юрий

Это был тот самый осколок, который через много лет после конца войны вдруг ожил и пытался сделать то, что ему неудалось там, в степи под Орлом: поразить сердце бойца.

- У самого сердца отыскался, - пояснила сестра и, спохватившись, заторопилась: - Ну, мне пора. Передать что-нибудь отцу?

Мальчик задумался. Что передают сыновья больным отцам?

- Передайте, что дома все в порядке. Целуют его... Все. И пусть скорее поправляется.

Слова показались ему сухими, но других слов мальчик не знал. Он сжал в руке осколок и почувствовал боль: у осколка были острые края.

Сестра ушла. Она ушла туда, где в тихой палате, весь в бинтах, лежал бывший старшина Бахтюков. Он лежал с открытыми глазами и скрипел зубами от боли.

Сестра подошла к нему, поправила подушку и, как бы невзначай, сказала:

- Какой у вас хороший сынок!

- Сынок? - Бахтюков, забыв о боли, слабо улыбнулся.

- Он всю операцию в приемном покое просидел. Волновался.

- Сынок, - прошептал Бахтюков и почувствовал, что боль стала слабее.

Значит, телеграмма пришла вовремя. Значит, сын, узнав о его болезни, не пожелал отдыхать, а примчался в родной город!..

Человеку невдомек, что никакая телеграмма-молния не могла так быстро дойти до дальнего города Сапожок и тем более привезти ему сына.

14

В городе стемнело. Уже не видно лунных цирков в корочке осевшего снега. Уже на елочках нельзя отличить молодые, нежные иголки от старых, колючих и жестких. Уже скрылись из глаз скользкие серебристые сосульки.