Мой прадедушка, герои и я   ::   Крюс Джеймс

Царь Еврисфей приказ отдал,

Чтоб дар принес он редкий:

Три райских яблока сорвал

В раю с высокой ветки.

Но только смертным — вот беда —

Путь в райский сад неведом.

Поговорить решил тогда

Геракл с Нереем-дедом [13] .

Но тот, увертливей змеи,

Забыв свое величье,

Вдруг начал принимать свои

Различные обличья.

То встанет огненной грядой —

Герою не до смеха! —

То разливается водой —

Опять в борьбе помеха.

«Ну, справлюсь я со стариком —

Сглотну его как воду!»

А тот уж красным языком

Взвился, сменив природу.

Геракл, однако, победил:

От ярости зверея,

Рассек он, дунув что есть сил,

Напополам Нерея.

И снова старец перед ним.

Пристыженный немного,

Он тут же, цел и невредим,

Стал объяснять дорогу.

И вот край света, где как раз,

Пыхтя, вздыхая тяжко,

Держал громадина Атлас

Небесный свод, бедняжка.

Атлас сказал: «Три яблока

Нужны вам до зарезу?

На, подержи-ка свод, пока

Я в райский сад залезу!»

Геракл ответил: «Я готов!» —

И свод на плечи вскинул.

И так он несколько часов

Стоял, согнувши спину.

Когда ж Атлас, проведав рай,

Вернулся в упоенье,

«Ну, держишь небо? Продолжай!» —

Он крикнул без стесненья.

«Да, дело дрянь, куда ни кинь! —

Геракл стряхнул усталость.