Мой знакомый бегемот   ::   Яковлев Юрий

Унего были маленькие уши и розовые щеки...

Я все-таки разгадал тайну глаз бегемота. Выследил их, подстерег, застал врасплох. Мне помог случай, который для Степана мог кончиться трагически. Шла обыкновенная цирковая репетиция. Удивительно легко балансируя своим облачно-круглым телом, бегемот шагал по невысоким столбикам, расставленным на манеже. Он шел, не глядя под ноги, - бегемоту вообще невозможно смотреть под ноги - и был занят своими мыслями. Он мог бы ходить с завязанными глазами. На манеже "росли" пальмы с резиновыми ветвями и высилась "скала". Под пальмами расхаживала антилопа.

Антилопа - огромная пегая корова с узкой лошадиной головой.

Лошадиная голова с рогами - длинными, острыми, закрученными в штопор. Антилопа расхаживала, а бегемот работал. Потом он отошел в сторону. Выстрелил хлыст - и антилопа побежала по кругу.

Она бежала легкими прыжками. Рога опускались и поднимались.

Хвост с кисточкой болтался. Степан следил за ее пробежкой и время от времени постреливал хлыстом. А бегемот стоял в сторонке, занятый своими мыслями.

И вдруг антилопа испугалась. Непонятно, чего она испугалась:

то ли щелчка хлыста, то ли хлопнувшей двери. Она испугалась так, как могут испугаться только антилопы - иступленно, яростно, отчаянно. Прыжок в сторону, прыжок на Степана. Он оказался в центре страшной рогатины, прижатый к бутафорской скале большим каменным лбом.