О кораблях и людях, о далеких странах   ::   Рихтер Гец Р

- Парус на левый борт! Ослабить шкоты!

Ребята немедленно выполняют приказания. Куттер чуть накреняется.

- Еще пять минут, - говорит Куделек, показывая на часы. - Что я говорил?

Вода вокруг начинает кипеть.

- Внимание! - кричит боцман Иогансен.

Руди наматывает шкот на правую руку.

Налетает новый порыв. Ветер словно молотом ударяет в парус. Руди покрепче упирается ногами в борт. Шкот дергает руку. Теперь куттер уже сильно накренился на левый борт.

Обдавая ребят брызгами, мимо проносятся пенящиеся волны. Мачты скрипят. Белая молния разрезает огромную тучу. Раздается такой треск, словно обрушился огромный штабель досок. Первые тяжелые капли шлепаются в реку.

- Пойдет дело! - кричит Куделек на ухо своему товарищу.

Руди только кивает, вытирая слезящиеся глаза. Он чувствует приближение порывов ветра еще задолго до того, как они налетают, и знает, что должен заранее ослабить шкот, иначе такой порыв может опрокинуть куттер. И так вода уже у самого планшира.

Порывы ветра налетают точно дикие разъяренные звери. Под темно-серым небом, должно быть, несется целый табун.

- Ослабить грот-шкот!

Большой парус развернулся во всей своей красе. Медленно, очень медленно Руди ослабляет шкот, перехватывая его руками. Куттер накреняется еще сильнее. И лишь когда парус снова полощет, судно немного выправляется. Скорость невероятная. Бакены один за другим проносятся слева и справа.

Буря разъярила реку. Волны растут на глазах.