О кораблях и людях, о далеких странах   ::   Рихтер Гец Р

Когда он, припертый к стенке, уже не знает, как отвечать на нападки гамбуржца, он начинает хвастаться.

Он хвастается для того, чтобы защитить свою родину.

Сегодня он сперва молчит. Но, разглаживая одеяло, он напряженно думает. Нет, Руди больше не хочет только защищаться, как в первое время. Он собирается перейти в наступление, потому что чувствует: первый штурман шутку понимает.

- В Саксонии у нас каждый день убирают.

- Это потому, что вы такие грязнухи, что ли?

Этот ответ Руди надо сначала переварить. Но вот он уже нашелся:

- Да нет, не потому: вся грязная вода-то у нас стекает в Эльбу, а оттуда течет в Гамбург. И в Дрездене всю грязь выбрасывают в Эльбу. И в Ризе тоже. Ну, а в Гамбурге люди в этой грязи купаются.

- Ну и свиньи же вы! - ворчит "Первый".

Руди, улыбаясь, взбивает подушку.

- Какие же это мы свиньи? У нас-то Эльба еще чистая. Вы в Гамбурге такой чистой воды и не знаете.

Теперь очередь за штурманом молчать. Перо его скрипит, и Руди даже слышит, как он вздыхает. Юнга задергивает занавеску перед койкой, споласкивает умывальник, кстати всегда чистый.

- Да какая у вас там Эльба! - начинает немного спустя штурман. - Ручеек!

- А стоит нам перекрыть этот ручеек, и все корабли у вас в Гамбурге сядут на дно. Без нашей воды Гамбург был бы жалкой рыбачьей деревней.

- Ты что, хочешь, чтобы последнее слово всегда за тобой оставалось?

С минуту оба молчат. Штурман снова что-то пишет.

- Почему всегда? - говорит вдруг Руди.