О кораблях и людях, о далеких странах   ::   Рихтер Гец Р

Темнокожие грузчики смазывают стальные тросы, проверяют блоки, заливают буксы, а на самой палубе сидят около двадцати африканцев и сбивают острыми молотками ржавчину с железных плит.

Уже много дней подряд палуба гремит от этих ударов.

Первый штурман поднимается по трапу и, вытирая пот со лба, идет к своей каюте. Около Руди, который чистит медь, он останавливается.

- Позавидуешь тебе. Хорошая работенка! - произносит он. - Сидишь себе тут, носом клюешь, ну, иной раз на берег посмотришь - хорошая жизнь! Не то что у первого штурмана! Весь день по палубе носишься как угорелый. В следующий рейс обязательно наймусь в каютные юнги, а то так скоро и ноги протянешь. - И штурман направляется в свою каюту.

Немного погодя Руди вытирает руки ветошью и медленно следует за ним. Набравшись храбрости, он стучит.

- Что там еще! Опять беспорядок наводить пришел? Штурман сидит за столом и выжимает лимон.

- Давайте я вам это сделаю! - быстро сообразив, предлагает Руди.

- Пожалуйста! Сахар вон там в банке!

- А я вам еще кусочек льда из своего холодильника принесу.

И Руди бросается в буфетную.

И, когда приходит обратно с кувшином свежей воды, в которой плавают кусочки льда, штурман говорит ему:

- Ты, оказывается, не так глуп, как я думал. Иногда ты соображаешь, что надо сделать. - Руди стоит рядом со штурманом и смотрит, как тот с наслаждением пьет. - Ты что на меня уставился? Тебе что-нибудь надо от меня?

Руди осторожно вытаскивает список и, запинаясь, начинает объяснять. Штурман молча слушает его.