О кораблях и людях, о далеких странах   ::   Рихтер Гец Р

"С ума тут сойдешь! Но я добьюсь своего! Я буду настоящим моряком!" - решает он.

Перерыв. Руди сидит на маленькой пристани у берега и думает: "А Крошка-то теперь уж, наверное, в Гамбург переехала. Интересно, получила ли она письмо, которое я послал из Матади?" Он и карточку свою вложил в конверт. Но это старый снимок, сделанный еще на учебном корабле. На обороте надпись: "Теперь-то я уж гораздо больше. Я с тех пор больше семи кило прибавил". Послал он, кроме того, и фотографию "Сенегала", который сейчас спокойно стоит перед ним на реке. Через четыре недели корабль снова будет в Гамбурге. Руди встретится с Крошкой. Он тихо улыбается, но вдруг испуганно достает из кармана маленькое зеркальце, оглядывается кругом, не видит ли его кто-нибудь, и, убедившись, что никого поблизости нет, снимает маленькую бескозырку и внимательно рассматривает свою голову. Волосы выросли всего на один сантиметр, не больше, и все торчат в разные стороны. Руди пробует пригладить их слюной, но от этого они делаются похожими на щетину. Руди в отчаянии надевает бескозырку: "Вид полного болвана. Вот будет смех-то!"

Над трубой "Сенегала" вьется дымок. Флаг безжизненно свисает на корме. А Руди видит и не видит корабль.

- Крошка! - говорит он громко, и сам пугается своего голоса. Вдруг он вскакивает, протирает глаза. Что с кораблем? За кормой бурлит вода.