Дальше некуда!   ::   Сан-Антонио

Можно подумать, что биржевик сел на улей, спутав его с пуфом, так он подскакивает.

Он похож на затравленного зверя. Надо его понять: избушка не имеет другого выхода, кроме низкой двери, а в ней стоит Сан-Антонио со шпалером в руке.

— Кто вы такой? — спрашивает он. Он не может меня узнать из-за моей шапки, солнечных очков и из-за того, что я стою против света.

— Вы перестали узнавать старых приятелей, Бержерон? Должно быть, мой голос вызывает у него какие-то воспоминания. Он у меня просто неподражаем: какая теплота (сорок градусов по Цельсию), какой тембр! А сила! Уверен, после Карузо… Ну ладно, замнем для ясности, я здесь не затем, чтобы себя расхваливать.

— Кто вы? — квакает он.

Я делаю шаг вперед, чтобы подставить свое мужественное лицо свету очага, потом снимаю очки. Бизнесмен снова подпрыгивает.

— Комиссар… — бормочет он.

— Ну да, — весело подтверждаю я. — Любуетесь огоньком, месье Бержерон?

— Я…

— Вы?

— Это были старые лыжи…

— Из тех новых, что вы получаете дважды в день? Вижу, он бледнеет.

— Думаю, самое простое для вас — это начать колоться. Место, конечно, не самое удобное, но природа имеет свой шарм. По крайней мере, здесь нам будет спокойно.

— Но я… клянусь вам, что я…

Не переставая держать его под прицелом шпалера, я нагибаюсь и поднимаю с пола крепления, которые Бержерон снял, прежде чем сжечь лыжи.