Одолень-трава   ::   Любимова Валентина Александровна

Поесть как хочется! Голод замучил... Может, съесть последнюю корочку? Нет сил голод терпеть...

И вдруг слышит за кустом жалобный крик: "Помогите!.. Помогите! Пропадаю... Смерть подошла... Прощайте, мои детки..."

(Встала.) Кто пропадает? Кому плохо?

Г о л о с. За кустом посмотри... В силках я... Не могу высвободиться...

М а р ф и н ь к а. Не плачь. Помогу тебе... (Заходит за куст, освобождает Белку, выходит с ней.)

Б е л к а. Пять дней, пять ночей я в силках промучилась. Трое бельчат в дупле осталось. Трое. Может, нет в живых... Детки мои малые...

М а р ф и н ь к а. Скачи скорее к ним, обрадуй!

Белка пробует прыгнуть, падает.

Б е л к а. Не могу... Ослабела... Пока доползу по земле до дому, погибнут бельчата... Подкормиться бы чем...

М а р ф и н ь к а. Есть у меня корка хлеба, сухая только, высохла в пути... (Даёт корку Белке.)

Б е л к а (обрадовалась). А у нас, белок, зубы острые! (Быстро сгрызла корку, подпрыгнула.) Оживела я! А как же ты теперь? Ведь последнее отдала...

М а р ф и н ь к а (просто). Так пришлось. У нас на Руси обычай - слабых жалеть.

Б е л к а. Спасибо, девушка. Как звать-то тебя? Куда путь держишь?

М а р ф и н ь к а. Зовут меня Марфинька. А иду я во дворец царя Тугарина, братца Егорушку выручать. Да вот в чаще лесной заплуталась, никак из леса не выйду.

Б е л к а. Дорогу я тебе покажу. Только деток своих проведаю и мигом назад ворочусь. Жди меня, Марфинька. (Мелькнула между стволами, исчезла.