Огни на реке   ::   Дубов Николай Иванович

Руль там, внизу, под кормой, к нему идут штуртросы от этого штурвала. Рулевой поворачивает штурвал - поворачивается и руль...

- Что, товарищ помощник, новая кадра? - улыбаясь, спрашивает рулевой.

- Все может быть. Глядишь, и нас сменит.

- А что ж? Свободная вещь.

- Где же нактоуз? - спрашивает Костя.

Штурвал стоит у самого окошка, и перед ним нет компаса, а он всегда бывает на судах, о которых Костя читал.

- Видал? Подкованный товарищ! - смеется помощник. - Компас нам не нужен. Мы ведь не по морю - по Днепру ходим, и здесь берега и все обстановочные знаки перед глазами.

- А карты?

- Карта тут, - стучит себя по лбу рулевой.

Лицо Кости выражает недоумение, и помощник поясняет:

- Мы реку наизусть должны знать - снизу вверх и сверху вниз, вдоль и поперек.

- Тут, пока на карту глядишь, так в берег и врежешь, - говорит рулевой. - Мы и без карты не заблудимся...

- Одерживай! - прерывает его помощник, но рулевой и сам уже поворачивает штурвал, и поворотное движение парохода замедляется. - Что-то мне не нравится этот перекат: раньше времени обнаруживается.

- Да нет, нормально. Вода быстро спадает, вот он и лезет наверх, говорит рулевой.

- Ну, что тебе еще показать? Переговорную трубу? Через нее мы передаем команду в машинное отделение - какой держать ход.

- А можно... - начинает и не оканчивает Костя.

- Нет, зря болтать нельзя.

- Я только послушать.

- Это - пожалуйста.