Дамоклов меч   ::   Мэрфи Уоррен

Он был в сером мундире. На секретном аэродроме их встречал главный куратор советской космической программы., За его спиной, подобно скелету гигантского ящера, возвышалась под луной ажурная башня. Именно с нее ракета-носитель "Энергия" всего несколько часов назад вывела на орбиту первый советский корабль многоразового использования "Юрий Гагарин".

Все трое, не глядя друг на друга, стояли в комнате оперативного штаба в ожидании четвертого - того, кто вызвал их на эту тайную встречу.

Генеральный секретарь Союза Советских Социалистических Республик прибыл на личном самолете вскоре после полуночи. Сойдя с трапа, он размашистой походкой зашагал к зданию Центра управления.

Увидев, что Генеральный прибыл без сопровождения, трое ожидавших поняли - дело крайне серьезно. По какой бы причине они были вызваны сегодня на Байконур - если главный явился даже без советников, значит, речь идет о судьбе государства.

У всех дверей здания Центра вытянулись часовые. Войдя и поздоровавшись, Генеральный секретарь собственноручно выключил в помещении свет.

- Чтобы охрана не подглядывала, - мрачно усмехнулся он, снимая с лысеющей головы меховую шапку.

Положив ее на стол, он несколько минут с интересом ее рассматривал, словно ожидал увидеть в ней нечто вроде магического кристалла. В лунном свете обозначившаяся на макушке лысина блестела, словно стекло.