Дамоклов меч   ::   Мэрфи Уоррен

Вытряхнув из одного флакона две таблетки, Смит с минуту следил, как они растворяются в стакане, шипя ипуская пузырьки. Поднеся стаканчик к губам, он почувствовал горьковатый стерильный вкус образовавшейся взвеси. Желудок напрягся и словно задрожал в ожидании. Одним глотком перелив в себя содержимое, Смит потянулся за "маалоксом". Открыв флакон, он отпил прямо из него примерно треть полужидкой молочно-белой субстанции.

Когда внутренности охватило блаженное тепло, Смит, Удовлетворенно улыбнувшись, откинулся в кресле и расслабился. Но уже через несколько минут желудок снова напомнил о себе.

Чертыхаясь, Смит снова потянулся за "алка-зельцером".

Желудок наконец пришел в норму, и Смит, встав, подошел к окну, выходившему прямо на пролив Лонг-Айленд.

Эти идиоты с телевидения, думал он, глядя на ровную, как разделочная доска, гладь залива, сообщили, что "Гагарин", мол, нашел свое последнее пристанище под водой. Кретины. Об этом можно было бы только мечтать.

Но Смит новостям не верил. У него была на то достаточно веская причина. А именно - данные, полученные с собственных компьютеров.

Доктор Харолд У. Смит был директором санатория "Фолкрофт", располагавшегося в местечке Рай, штат Нью-Йорк. Собственно, "Фолкрофт" никогда не был санаторием. Под этой вывеской располагалась штаб-квартира КЮРЕ - сверхсекретного ответа Америки на угрозу ее безопасности.

Смит, худой мужчина с лишенным выражения лицом и характером, управлял КЮРЕ с самого момента его создания, - произошло это в начале шестидесятых.