Дамоклов меч   ::   Мэрфи Уоррен

Несколько позже разразился очередной конфликт с Советами, но Смит чувствовал, что очаровательная русская не имеет к это грязной провокации никакого касательства.

Теперь же он был уверен в обратном - в инциденте с "Гагариным" ощущалась крепкая рука Анны. Какого черта он сел здесь поблизости? Это может значить все, что угодно...

Смит вернулся к своему столу. На мониторе компьютера ползла сводка новостей. Смит, не убирая руку с гневно урчащего живота, пригляделся внимательнее.

В новостях среди прочего сообщалось об аресте некоего коммивояжера по имени Дэрил Дун. Этого самого Дуна арестовали за езду в пьяном виде на Девяносто пятом шоссе, к югу от "Фолкрофта". Полицейский, забравший его, сообщил, что при тесте на алкоголь прибор показал 21, что в несколько раз превышало норму.

То, что он пил, Дэрил Дун признал - причем сразу, не прикидываясь и не виляя. Но, оправдываясь, он сказал:

"Как только увидел привидение, рука сама потянулась к бутыли в бардачке..."

Согласно его показаниям, он ехал по совершенно пустому шоссе и вдруг увидел снижающийся прямо на него "шаттл". Аппарат промчался прямо над его машиной, едва не снеся крышу старенького "бьюика".

Дэрил из спортивного интереса помчался за кораблем, который летел над шоссе, никуда не сворачивая. Но в конце концов попал в дымовую завесу от хвостовых двигателей "челнока". Когда же он выбрался из нее, корабль исчез - будто его и не было.

Сначала Дэрил подумал, что тот приземлился за ближайшим съездом с шоссе.