Пешком над облаками   ::   Садовников Георгий

- О таинственных причинах, мешающих вам контактировать с нами, мы побеседуем потом. А сейчас вы должны мне помочь спасти нашу экспедицию.

И я поведал пришельцам о нашей беде. Мой рассказ вызвал среди них и сочувствие, и растерянность.

- Мы очень опечалены вашей судьбой, - сказал эполет. - Но... но помочь вам не сможем.

- Да что вам мешает, в конце-то концов? - вскричал я, теряя терпение.

- Наша скромность, - кротко ответил эполет. Мне показалось, что меня подвел мой тонкий слух.

Я слышал впервые, чтобы скромность была препятствием для свершения добрых дел.

- Да, да, помочь вам мешает скромность, - подтвердил эполет, видя мое смятение. - Мы вас спасем, а потом все станут указывать пальцем на нас и говорить друг другу; "Вот они, нескромные люди! Им очень хотелось отличиться, и для этого они спасли землян. Полюбуйтесь на них!" А мы между тем соревнуемся за звание самого скромного.

- Так вот в чем дело! - сказал я. - Да, на вас будут указывать пальцем, но только по другому поводу. "Это те, кто не шевельнул даже мизинцем, чтобы спасти землян", - вот что тогда скажут люди.

Я услышал легкий шорох. Это озадаченные пришельцы терли затылки.

- А пожалуй, он прав, - пробормотал эполет, командир корабля.

- Вот это влипли в историю, - добавил тот, кого я держал за пуговицу.

- Мы влипли еще в тот день, когда отправились в это путешествие, - сказал с горькой усмешкой пришелец с лампасом. - И теперь от хорошего поступка не отвертишься, как ни хитри.