Пешком над облаками   ::   Садовников Георгий

- Вы не будете столь любезны и не скажете мне: как увидеть тщеславцев? спросил я, подходя к необычному землепашцу.

- Отчего ж не быть любезным? Скажу: я и есть тщеславец, - угрюмо ответил мужчина и, горько усмехнувшись, добавил: - Да только не характерный тщеславец. Досадное исключение, в общем.

- Зря вы наговариваете на себя, - сказал я с упреком. - У вас вид честного трудолюбивого человека.

- Вот в том-то и дело, - буркнул землепашец. - Все порядочные тщеславцы по деревьям да пещерам сидят и добродетелями своими похваляются. А мне неймется все. Сегодня земледелием занялся. А вчера добыл огонь способом трения.

И он с грустью поведал мне историю своего племени, которая, как и у других народов, началась с того, что тщеславцы научились общаться с помощью голоса и ходить на ногах, освободив руки для полезных занятий. Но, додумавшись до того, что валявшиеся на земле камни можно использовать как орудия труда, тщеславцы решили, что достигли вершин цивилизации. После этого люди племени очень возгордились собой, и с тех пор они ничего не делали, только и занимались тем, что, стуча зубами от холода в пещерах, рассказывали друг другу о своих высоких достоинствах и личном вкладе в прогресс, и, конечно, давно бы вымерли от голода, если бы не этот землепашец. Пока все тщеславцы упивались своими россказнями, мой собеседник занимался охотой и бортничеством и кормил соплеменников. "А недавно, как видите, перешел к земледелию и приучил дикое животное", - и он скромно указал на пасущуюся в кустах корову.

- А что же было дальше? - спросил я с неослабевающим интересом.