Пионеры-герои (Очерки)   ::   Автор неизвестен

Когда Сухоцкий начал поправляться, Миша присаживался возле него и начинал мечтать:

- Дядя Костя, когда окончится война, мы выйдем из лесу?

- Конечно, выйдем, зачем же мы тут будем сидеть...

- Тогда я буду жить с вами, учиться. Нам будет хорошо... вместе. Правда?

- Да, - соглашался командир и ласково гладил мальчика по русой головке.

Но Мише Хатько не пришлось дожить до счастливых дней победы. Он погиб задолго до освобождения родной Белоруссии от фашистских захватчиков. А было это так.

Однажды командир роты получил срочное задание: доставить из деревни Притерпа в отряд два пулемета и два ящика патронов к ним. Отдать их пообещал один крестьянин.

Под вечер Сухоцкий, Миша и его отец, Ганка и еще трое бойцов направились в деревню. Командир и Миша верхом на лошадях, остальные на подводе. Приехали, выставили охрану и пошли в избу. Крестьянин как раз был дома.

- Оружие есть, но оно зарыто в риге, - сказал он и сочувственно добавил: - И вас задерживать не хочется, и откапывать теперь страшновато. Увидит кто-нибудь, донесет - петли не миновать. Сами понимаете...

- Это правильно, - согласился Сухоцкий.

Пришлось ожидать, пока стемнеет. Вдруг в хату вбежала хозяйская дочь и, задыхаясь, сообщила, что в соседней деревне немцы, а на кладбище - их засада. Сухоцкий, оценив обстановку, приказал ехать на деревню Перевоз. Иного пути для отступления не было. Командир и Миша вскочили на коней и поскакали вперед. За ними загрохотала телега. Метрах в ста от деревни по ним открыли огонь - там оказались полицаи.

- Спешивайся! - крикнул командир.

Справа от дороги рос небольшой кустарник.