Подумаешь, птицы !   ::   Алексин Анатолий

Это была не обыкновенная клетка, какую можно купить в зоомагазине, она была самодельная, очень просторная, так что птица чувствовала себя в ней свободно и не должна была натыкаться на деревянные перекладины. Эту клетку Колька построил очень давно с маминой помощью, и она бы, наверно, вполне подошла даже для ширококрылого горного орла, а не только для скромной чайки.

Внутри клетки в горшочке с землей рос куст, чтобы птица, если бы она не была речной чайкой, могла присесть на него и вспомнить свой родной лес. Сейчас листики на кусте свернулись в сухие трубочки: их, видно, давно уже никто не поливал.

Дверца клетки, которую вполне можно было бы назвать дверью, была открыта. В пустой банке из-под консервов валялось несколько желтых зерен...

- Вы давали ей рыбу? - тихо спросил Колька.

- Нет... у нас не было времени возиться с рыбой, - ответил отец. - А вот зерна...

Колька боялся задать главный вопрос, оттягивая его.

- А ногу вы ей перевязывали?

- Да... бинтом...

- Но ведь тут, на кухне, темно и жарко... и пахнет газом. Зачем же вы ее сюда?..

- Ты знаешь, Николай (отец в серьезные минуты всегда называл его так Николаем), ты знаешь, что Неля нигде летом не отдыхала, что она занималась с утра до вечера, а птица кричала, хлопала крыльями, чем-то там шуршала.

Ну, в общем, мешала ей...

- Черная Спинка, значит, тебе очень мешала? - все так же тихо, избегая еще главного вопроса, спросил Колька у Нели.

- Да, мешала! - звонко, дребезжащим от надвигавшегося плача голосом ответила девочка.

- Недаром тебя в школе зовут Писклей!

- Еще бы... Ведь я - твоя сестра!

- А ты мне не сестра... - выпалил Колька.