Повесть о дружных   ::   Карнаухова Ирина

- Так ведь проселком идут?

- Мы-то им велим проселком, а они норовят этой тропочкой. Да ты не тревожься, медведей мы уже лег двенадцать не слыхали. Вот я раз, еще молодая была, шла с ребятами и вдруг вижу - хозяйка из лесу...

- Какая хозяйка? - спрашивает Таня: - Чья?

- Ну, медведица, лесная хозяйка. Гляжу, а с ней тоже двое маленьких. Испугалась я; ну, думаю беда! Как побежишь с двумя? Вот я поклонилась ей и говорю: "Матушка-голубушка, у тебя двое, и у меня двое. Не тронь меня, а я по свое дело пойду".

- А она?

- Поглядела на меня - и в лес.

- Ушла?

- Ушла, ушла... Да ты не бойся, это давно было. Теперь их не слыхать.

- А волки?

- А волки,- не скажу, волки есть. Теперь охотников в деревнях не стало, за фашистским зверьем охотятся, вот они и расплодились, серые пакостники. Ребята в школу гурьбой ходят, берут с собой бересту и спички. Чуть что - и зажгут, а волк, он огня боится.

Леночка чуть бледнеет и косится на чащу.

А Таня сразу подхватывает большую суковатую палку и воинственно посматривает по сторонам. Ну, уж, если нападет волк, она сумеет защитить Леночку и Власьевну. Палка мешает ей идти; два раза Таня чуть носом не клюнула, а Власьевна смеется:

- Брось ты, Чижик, свое копье долгомерное. Летом волк к человеку и близко не подойдет.

Таня с облегчением бросает палку, но все-таки убыстряет шаг.

Тропинка вырвалась из лесу и пошла по звенящим овсам.

А вон, за ручьем и Холмы.