Прикладная мифология   ::   Най Джоди Линн

– Неужели никто из вас не задавался вопросом, отчего наши добытчики тратят все больше времени на свои вылазки? Да оттого, что пахотные земли отступают все дальше! Былые обычаи уходят прочь, и на смену им идут новые, холодные и враждебные нам.

Он говорил теперь сдавленным шепотом, но в зале стояла тишина, так что все слышали каждое его слово.

– Вокруг больше нет волшебства, только машины да деньги!

Полная немолодая женщина заметила:

– Ну, тогда мы попались, точно кролики в норе! Неужто свободных земель не осталось вовсе?

Холл посмотрел на Кейта, переадресовывая вопрос. Высокий студент прокашлялся.

– Остались, конечно, но только не в городах. По иронии судьбы, этот город вокруг университета разросся так сильно именно потому, что здешний сельскохозяйственный факультет очень хорош. Мидвестерн велик, но за его пределами осталось еще довольно полей и лесов.

– Тогда, возможно, нам стоит обдумать твое предложение, – сказала женщина. Ее дочка, а может, и внучка, девочка с огненно-рыжими кудрями, энергично закивала. Старейшины морщили лбы, переговаривались между собой.

– Послушайте! – воскликнула женщина. – Были времена, когда места хватало всем и всего было вдоволь. Я не желаю прозябать в лабиринте, откуда нет выхода. А вдруг нам в один прекрасный день, и довольно скоро, придется покупать себе новый дом? Надо, чтобы к тому времени у нас было достаточно золота.

– Ну, вообще-то золото у нас больше не в ходу, – заметил Кейт.