Приключения Саламуры   ::   Сулакаури Арчил

- Сынок, скажи, кто эта девочка? - обратился к принцу Ноготок XV.

Принц подошёл к Байе, заглянул ей в лицо и вдруг радостно воскликнул:

- Это она, красавица из царства светлячков!

- Я ведь говорил, ваше величество, - уже не так низко поклонился второй министр.

У Бородавки от зависти нос посинел.

- Где твои светлячки? - спросил Байю принц.

- Часть из них перебили, а часть укрылась в лесу.

- А почему ты одна? Байя не ответила.

- Хочешь, сыграем в салки? - предложил Бутуз.

- Не хочу.

- Что значит - не хочу, когда принц просит! - возмутились придворные.

- Смотрите-ка на эту выскочку!

- Нахалка!

- Сейчас же играй в салки!

Байя задрожала от страха.

- Я не умею играть в салки, - робко сказала она.

- Это очень лёгкая игра, - ласково взял её за руку второй министр. - Принц побежит, а ты догони его и обязательно дотронься хоть пальчиком.

Бутуз побежал, точнее говоря, затрусил. Его щёки и живот смешно колыхались.

- Как он легко бежит! - льстиво сказал один из придворных и посмотрел на короля; услыхал ли государь его слова. Ноготок XV, конечно, услыхал и заулыбался. Принц бегал по залу, сопя и задыхаясь, и дразнил девочку.

- Салка, салка, дай колбаски! - кричал он.

А Байя и не думала гнаться за ним. Бутуз остановился.

- Я так не играю, она не ловит.

- Беги за ним, девочка, не стесняйся, - подтолкнул Байю второй министр.

Бутуз снова затрусил по залу.